現代研究表明艾葉主要含66%纖維質，11%蛋白質，10%的水分，0.02%的揮髮油（又名艾葉油）。艾葉油主要成分為苦艾醇和苦艾酮，有解熱、止血、鎮痛興奮中樞神經的作用。艾葉油在體外對白色葡萄球菌、甲鏈球菌、肺炎球菌以及多數革蘭陰性桿菌均有抑製作用。

日本將艾蒿的提取物作為保健食品添加劑，製作減肥食品。他們將艾粉碎，用乙醇、水等加熱，得到提取物，內含咖啡酸、咖啡平寧酸等物質，製成添加劑，用來加工減肥食品。因咖啡酸等成分可使體內醣類完全分解，防止並抑制膽固醇等的生成，促進血液和肝臟的類脂化合物代謝等，從而達到減肥效果。艾的營養價值也很高，據報導：每百克野艾嫩莖葉含水分74克、胡蘿蔔素5.28毫克、維生素Bz 0.33毫克、維生素C 11毫克及其他營養成分。其風乾葉含蛋白質25.85％，脂肪2.59％，礦物質10.13％及維生素等成分。

艾葉中硒含量很高，具有抗腫瘤、延緩衰老的功效，還有一種鞣質成分—卡泰新，對治療心血管疾病療效也很顯著。

在藥理方面，發現艾葉有抗病毒、平喘鎮咳去痰、抗過敏、止血、抗凝血、增強免疫、護肝利膽、解熱止痛、鎮靜、抑制心臟收縮、降壓等廣泛的藥理作用。