艾灸，是我國傳統醫學中的精華。艾灸不僅能治療疾病而且在古代就是用來養生和保健的。

艾灸養生保健，是以點燃的艾絨或艾條等在體表的某些經穴或患病部位進行燒灼、熏烤，藉其藥物和艾燃燒以後所產生的溫熱的刺激作用，達到養生保健、防病治病、健康長壽的目的一種養生保健方法。艾灸養生保健，是中醫養生保健的重要的許多的古典醫籍都有關於這方面內容的記載。

如我國唐代大醫藥學家孫思邈所著的《千金要方》中說：“宦遊吳蜀，體上常須三兩處灸之，勿令瘡暫差，則瘴癘溫瘧之氣不能著人。”意思是說在吳國（今江浙一帶）蜀（今四川、重慶等地）遊覽之時,在身上施灸兩三處,可以起到預防瘟疫瘧疾等傳染病的作用。說明艾灸可以防病。又如清代吳亦鼎在《神灸經綸》中說： “夫灸取於火，以火性熱而至速，體柔而用剛，能消陰翳，走而不守，善入臟腑。取艾之辛香作炷，能下二經，入三陰、理氣血，以治百病，效如反掌。”這段文字則說明了艾灸不僅可以防病，而且治病作用廣泛。

艾灸養生保健及防病治病的原理包括了調節人體陰陽、調和人體氣血、溫通人體經絡、扶正祛邪等。祖國醫學認為：依據中醫的陰陽理論，人體陰陽平衡，則身體就能保持健康，而陰陽失衡，人就會發生這樣或那樣的疾病。艾灸可以調節人體陰陽，保持人體的陰陽平衡，從而起到養生保健作用，對於陰陽失衡的病患者，艾灸可以使其失衡之陰陽重新恢復平衡；從中醫的氣血理論來看，氣是人的生命之源，血為人的基本物資，氣血充足，氣機條達，人的生命機能才能正常。艾灸可以補氣、養血，還可以疏理氣機，並且能升提中氣，使氣血調和，以達到養生保健的目的；依據中醫的經絡理論，人體經絡是機體氣血運行的通路，經絡通暢，則利於氣血運行、營養物質之輸布。如果遭遇寒濕等病邪的侵犯，人體經絡往往會遭受閉阻，進而導致疾病的發生。艾灸借助其藥物和溫熱作用，溫暖肌膚經脈，以活血通絡，因此能治療寒凝血滯、經絡痹阻所引起的各種病症；另外，中醫理論認為：“正氣存內，邪不可干。”意思是說人的免疫功能正常，則抵抗力強，疾病便不易產生。艾灸通過對大椎、足三里、氣海、關元等穴位施灸，可以培扶人的正氣，增強人防病治病的能力。中醫認為，艾灸不同的穴位和部位可以產生不同的養生作用。無論是調節陰陽、調和氣血，還是溫通經絡，扶正祛邪，都可以幫助人體保持機能的正常，起到保健養生防病治病的作用。

二千多年來，傳統醫學之理論和臨床實踐，始終貫徹著強身防病，“治未病”的養生思想。早在《內經》“是故聖人不治已病，治未病；不治已亂，治未亂……夫病已成，而後藥之；亂已成，而後治之，譬猶渴而穿井，鬥而鑄錐，不亦晚乎。”又“上工救其萌芽……下工救其已成”。淮南子“良醫者，治無病之病，故無病。聖人者，常治無患之患，故無患也。”後世醫籍，也常能看到防重於治之記載。

灸法養生，不但簡便易行，為人們所喜愛，更主要的是效果卓著。 《內經》“灸則強食生肉”；“陰陽皆虛，火自當之”． “陷下則灸之”。唐孫思邈《千金要方》“宦遊吳蜀，體上常須三兩處灸之，勿令瘡瘥，瘴癘溫瘧毒不能著”。宋竇材《扁鵲心書》“人至晚年陽氣衰，故手足不能溫，下元虛憊，動作艱難，蓋人有一息氣在，則不死，氣者陽所生也。故陽氣盡則心死。人於無病時，常灸關元、氣海、命關、中脘……雖未得長生，亦可保百年壽矣”。 《醫說》“若要安，三里常不干”。