做艾灸要達到好的效果，需要選用好的材料，這樣才能將藥效發揮的更好。做艾灸的材料是艾絨，用艾絨製成的艾條或艾粒來熏灸穴位。艾絨的選擇是關鍵，從時間上最好的是要選擇三年的陳艾。色澤上顏色發土黃或是金黃色，艾絨柔軟無雜質視為上品。

    《本草綱目》中說：“揀去淨葉，揚去塵屑，入石臼內，木杵搗熟，籮去渣滓，去白者再搗，至柔爛如綿為度。用時焙躁，則灸火得力。”艾絨質量的好壞，對施灸的效果也有影響，艾絨質量好，無雜質，而乾燥，存放久的效力高，療效好，反之則差。劣質艾絨，燃燒時火力暴燥，易使病人感覺灼痛，難以忍受，且因雜質較多，燃燒時常有爆裂的流弊。在《孟子—離婁篇》中說：“七年之病，求三年之艾”。說明古人對艾的選擇已有相當豐富的經驗。三年之艾就是陳艾，陳艾的優點是含揮髮油少，燃燒緩慢，火力溫和，燃著後煙少，艾灰不易脫落；而新艾則沒有這些優點，新艾氣味辛烈、含揮髮油多，燃燒快，火力強，燃著後煙大，艾灰易脫落，容易傷及皮膚和血脈等等。故臨床上應該用陳艾而不用新艾。在《本草綱目》記載：“凡用艾葉需用陳久者，治令細軟，謂之熟艾。若生艾灸火則易傷人肌脈。”