艾灸疗法简称灸法，是运用艾绒或其他药物在体表的穴位上烧灼、温熨，借灸火的热力以及药物的作用，通过经络的传导以起到温通气血、扶正祛邪、温经散寒的功效来防治疾病的一种方法。自《伤寒论》提出“火逆”、“火劫”之说后，针法属泻，灸法属补的传统观念就奉行至今，其适应症多被定格为寒湿痺证，给人以一种印像那就是艾灸疗法只有在虚、寒、痺、久病、偏虚证时才可使用，只补不泻。其实艾灸疗法不但分补与泻，而且临床灸治效应好坏与艾灸时补泻方法的正确运用关系是颇为密切的。
效果显著；用灸补法百会穴治疗遗尿疗效甚佳。对高血压患者使用艾灸泻法结果灸后80％以上患者血压即可下降；对低血压患者采用艾灸补法，结果灸后全部患者血压均上升。用灸泻法治疗带状疱疹可即可控制症状等等。综观以上不同时期资料可见灸疗补泻起源于《黄帝内经》，经历代医家从理论上进行阐述和临床发挥，积累了相当多的经验是其内容更加完备。　　
中医基本治疗原则是调整阴阳，使之平衡。阴与阳是相对而言的，补与泻也是相对而言。西医治病方法是辨别疾病过程中神经系统兴奋（邪气偏盛）和抑制（正气虚弱）的不平衡，制定相对应的调治方案把其调至平衡正常水平的过程。两种医学基本理论和医学体系虽然不同，但最终目的是一样的，那就是“平衡”。灸法借助灸火（或类似的其他剌激）特定剌激因子从腧穴这个“神气游行出入”的门户进入体内，再沿相应经脉通道内达脏腑，直驱病所，激发了经气、调动经脉的功能、使之更好的发挥行气血、平阴阳的整体作用，是兴奋（邪气偏盛）者得到抑制；抑制（正气虚弱）者得到兴奋（也就是补和泻的作用），有寒则温热而消之，郁热则引泄而散之，血气凝滞则温通而行之，阳气虚弱则温阳益气而补之，从而达到促使周身气血流畅，经脉疏通，扶正祛邪，除病止痛的目的。因此，灸法本身应该是既能补虚又能泻实，具有双重调节作用，说灸法仅属温补的观点既不附合中医基本理论，更不符合中医实践。
如何做才能掌握施灸最佳刺激量既可达到预期补泻效果提高疗效，又可防止不良反应发生那？在中医思想体系与治疗原则指导下艾灸补泻大致可从以下几方面考虑施术。首先从艾灸施术本身来讲。补法主要选用艾条雀啄灸、温和灸、回旋灸，其主要作用是促进人体生理功能，解除过度抑制，引起正常兴奋作用。雀啄灸法是将艾条点燃对准施灸部位，根据患者耐受程度采用如雀啄食似的一起一落、一远一近的灸法，每穴施灸约5至10分钟，以施灸部位有明显的温热感、局部出现红晕，患者感觉温暖、舒适为度。每日或隔日一次，10次为一疗程，疗程之间可休息5 天。温和灸是将艾条一端用火点燃，在所选定之穴位上空熏灸，先反复测度距离，至患者感觉局部温热舒适而不灼烫，即固定不动（一般距皮肤约3厘米）进行施灸，施灸时不吹其火，令其徐徐自燃自灭，火力微而温和，病人有温和舒适感，每次灸10至15分钟，以施灸部位出现红晕为度。灸毕再用手按压其施灸其部位片刻。每日1至2次，一般7至10次为一疗程。回旋灸操作法有两种：一种为平面回旋灸。将艾条点燃端先在选定的穴区或患部熏灸测试，至局部有灼热感时，即在此距离作平行往复回旋施灸，以局部潮红为度。每次灸20至30分钟。亦可视病灶范围，尚可延长灸治时间。此法灸疗面积较大之病灶。一种为螺旋式回旋灸，即将灸条点燃用其端反复从离穴区或病灶最近处，由近及远呈螺旋式施灸，本法适用于病灶较小者，以局部出现深色红晕为宜。对慢性腹泻、慢性结肠炎、胃下垂等气虚证、气脱证、气不摄血证、血虚证、精髓之虚证、心阳暴脱证、中气下陷证、中医虚寒证、脾肾阳虚证、肾不纳气证、肾阳之虚证、冲任虚损证等尤为适宜。泻法则采用直接灸、灯火灸这些刺激性较强的方法，使患者产生强烈的温热刺激是邪气得泻。直接灸是将艾炷直接放在穴位局部皮表上施灸的一种方法。又称“明灸”、“着肉（肤）灸”。有无瘢痕灸和瘢痕灸之分。无瘢痕灸，又称“非化脓灸”。施灸时，先在局部皮肤上粘涂少许凡士林或大蒜泥等物，上置如花生米大小的艾炷并用线香由艾柱顶端点燃，术者用口速吹旺其火，促其快燃快灭，当患者感觉局部烧烫时，术者迅速用镊子将艾柱夹取更换新的艾灸继续按上法再灸，灸至见施灸部位皮肤出现一块较艾炷略大一点之红晕即可停灸，隔数小时后可局部可出现水泡，不必挑破，禁止用手抓搔，令其自然吸收，一般不会遗留瘢痕。瘢痕灸，又称“化脓灸”。施术方法基本同前，不同处是当患者感到灼痛时不是迅速用镊子夹取更换艾灸，而是术者用手指在施灸穴位四周轻轻拍打以缓解疼痛直至艾炷全部烧尽，艾火自熄后，用纱布蘸蒸馏水轻轻拭净艾灰。再涂少许凡士林或大蒜泥接着灸第二壮。在施灸过程中，如灸完规定的壮数，可在该穴区贴上淡膏药，嘱病人多吃羊肉之类发物。一般在一周左右局部可化脓，化脓时每天换膏药一次，灸疮约一个半月自行愈合，会留永久性瘢痕。对惧痛患者，可先在穴区注入2%普鲁卡因注射液1毫升作局部麻醉后再施灸。灯火灸指用灯草蘸植物油点火后在穴位上直接点灼的灸法，又称“灯草灸”、“打灯火”、“焠法”。施术时医者手持直径1.5至2 毫米、长4至5 厘米的灯芯草的一端，另一端在花生油（芝麻油、茶油亦可）蘸一下（约1.5 厘米）。将蘸有油的一端点燃在所选穴位处快速点灸，以发出 “啪”的一声为中第，一点即起。施灸处局部会稍起红晕并可出现绿豆大的水泡，不必处理，会自行消退，但应注意清洁，避免感染。每日一次（第二天灸灼时，宜在原灸点之旁边），4次为一疗程。直接灸多用于治疗疔疮痈疽、犬蛇咬伤之类、神经性皮炎、带状疱疹、鸡眼等；扁桃体炎、腮腺炎、淋巴腺炎等急性炎症多采用灯火灸。瘢痕灸可以达到开辟门户，引邪外出之效；灯火灸疗则可以疏风解表、引气利痰、解郁开胸、醒昏定搐。　

效果。艾灸分补泻，且灸法补泻效应是通过调控施灸刺激量而实现的，是提高临床疗效减少副作用的重要途径。