现代研究表明艾叶主要含66%纤维质,11%蛋白质,10%的水分,0.02%的挥发油(又名艾叶油)。艾叶油主要成分为苦艾醇和苦艾酮,有解热、止血、镇痛兴奋中枢神经的作用。艾叶油在体外对白色葡萄球菌、甲链球菌、肺炎球菌以及多数革兰阴性杆菌均有抑制作用。

日本将艾蒿的提取物作为保健食品添加剂,制作减肥食品。他们将艾粉碎,用乙醇、水等加热,得到提取物,内含咖啡酸、咖啡平宁酸等物质,制成添加剂,用来加工减肥食品。因咖啡酸等成分可使体内糖类完全分解,防止并抑制胆固醇等的生成,促进血液和肝脏的类脂化合物代谢等,从而达到减肥效果。艾的营养价值也很高,据报导:每百克野艾嫩茎叶含水分74克、胡萝卜素5.28毫克、维生素Bz 0.33毫克、维生素C 11毫克及其他营养成分。其风干叶含蛋白质25.85%,脂肪2.59%,矿物质10.13%及维生素等成分。

艾叶中硒含量很高,具有抗肿瘤、延缓衰老的功效,还有一种鞣质成分—卡泰新,对治疗心血管疾病疗效也很显著。

在药理方面,发现艾叶有抗病毒、平喘镇咳去痰、抗过敏、止血、抗凝血、增强免疫、护肝利胆、解热止痛、镇静、抑制心脏收缩、降压等广泛的药理作用。