在几千年的中医文化中，阴是指人的身体，阳是指人体具有的能量。人的一生就是一个阳气衰减的过程。

古人云：有形之躯壳，皆是一团死机，全赖这一团真气运用于中，而死机遂成生机；人身立命就是一个火字，真气命根也，火种也，人活一口气，即此真气也。

阳气就是真气，储藏在肾里，也就是我们所说的元气，常说的元气大伤，即是伤了阳气。

黄帝内经中讲“阳化气，阴成形。”阳化成身体所需的能量，阴形成看得见摸得着的身体。如果身体没有了阳气，就成了一幅空的躯壳，就会死亡。

《黄帝内经-素问》里说：“阳者卫外而为固也”,就是指人体有抵御外邪的能力，这种能力就是阳气。

古人把阳气比作天空与太阳的关系，如果天空没有太阳，那么大地都是黑暗不明的，万物也不能生长。所以天地的运行，必须要有太阳。而人身的阳气要调和才能巩固它的防护功能，不然就会招致病邪的侵入。 《黄帝内经》说：“阳气者，若天与日，失其所，则折寿而不彰。” 所以，养护阳气是养生治病之本。

人之生长壮老，皆由阳气为之主：精血津液之生成，皆由阳气为之化。 “阳强则寿，阳衰则夭”,所以，阳气决定生长。